Harry van den Eerenbeemt overleden

Ik werd even stil toen mijn schoonzoon Erik mij vertelde, dat Harry van den Eerenbeemt was overleden. Ik wist dat hij ziek was, diverse gedachten flitsen door mij heen. Hij was voor mij een enorme inspirator.

Op 7 juli is emeritus hoogleraar Prof. dr. Harry van den Eerenbeemt op 78-jarige leeftijd overleden. hij was gedurende de periode 1956 tot 1995 in dienst van de Faculteit Sociale Wetenschappen van de Universiteit van Tilburg.  Als katalysator van de onderzoeken naar de sociale geschiedenis van Brabant heeft hij hele generaties studenten  geënthousiasmeerd.

Hij stond met beide benen in de samenleving en maakte zich sterk voor het culturele erfgoed. Hij schroomde niet hiervoor actie te voeren. Dikwijls op een ludieke wijze, hierdoor kreeg hij (als vanzelf) zijn studenten achter zijn streven om zaken aan te pakken.

Voorbeelden van zijn inzet zijn o.a: het behoud van de Tongerlose Hoeve, Oliemeulen en het restauratieproject van de Hasseltse kapel.

In 1969 steunde hij de "opstandige"studenten. Zij riepen hun Tilburgse Hogeschool uit tot "Karl Marx Universiteit". Hij is altijd overtuigd gebleven van het feit dat de studenten goed wisten wat ze wilden en waarom. Het was volgens hem het tijdstip om de stofkam door de organisatie te halen.

In de zeventiger jaren behield hij voor de Tilburg de heilige beelden langs het kerkhof van de Bredaseweg. Onder de aansprekende noemer: "Heiligen gaan niet naar de hel" voerde hij met zijn studenten actie. Ook dit keer met het beoogde succes.

Persoonlijk heb ik hem slechts één keer gesproken, dit is inmiddels al weer een drietal jaar geleden. Als liefhebber historicus had ik op dat moment de meeste boeken gelezen,  die onder zijn redactie zijn uitgekomen in de serie van het Zuidelijk Historisch Contact. Meerdere malen het in 1959 uitgekomen deel VI, met de titel "De opkomst van Tilburg als industriestad"" (dat standaard op mijn bureau ligt).  Het was een open en motiverend gesprek. Ik ben blij dat ik in de gelegenheid geweest ben mijn complimenten persoonlijk over te brengen. (Die hij overigens teveel eer vond).

In mijn boekenkast zijn alle delen aanwezig, het verschijnen van (in het bijzonder) de serie één en twee, ruim vier meter boeken, mag op zijn staat van verdienste worden aangetekend.
Dit is eveneens het geval voor de drie kloeke delen over de geschiedenis van Noord-Brabant tussen 1796-1996. Onder zijn redactie toonden een nieuwe generatie vakhistorici hun kunnen. Zij zijn  in de meeste gevallen diegenen,  die verantwoordelijk zijn voor de nog lopende derde serie boeken die het Zuidelijk Historisch Contact jaarlijks uitgeeft.

Op de universiteit is sinds 1999 het stokje overgenomen door Prof.. Arnoud-Jan Bijsterveld. Als hoogleraar Cultuur in Brabant aan de Universiteit van Tilburg en vanaf 2004 tevens als universitair hoofddocent maakt hij zich constant sterk om de kloof, tussen vakhistorici en liefhebberhistorici,  zo klein mogelijk te maken. Op zijn kamer zijn de boeken van zijn voorganger nog aanwezig.

Wij willen besluiten met één van gevleugde uitspraken van Harry van Eerenbeemt:

"Het mirakel van Tilburg bestond niet slechts uit economische verandering, maar uit de mentale behoefte op velerlei terrein een nieuwe uitdaging aan te gaan"

Rien van der Heijden
Juli 2008

Bijlagen:

Foto 1: Harry van den Eerenbeemt
Foto 2: Heiligen Beelden langs het kerkhof aan de Bredaseweg
Foto 3: Kasteelhoeve, na restauratie op initiatief van Harry van den Eerenbeemt
Foto 4: Uitreiking van deel VI aan Burgemeester Becht in 1959. De titel van dit deel is "De opkomst van Tilburg als industriestad". De auteurs waren H (Harry).F.J.M. van den Eerenbeemt en H.J.A. Schurink.

Foto 1: Universiteit Tilburg
Foto 2,3,4,: Beeld online Regionaal Archief Tilburg