Clemens Crabbeels werd geboren in Leuven omstreeks 1534. Hij studeerde in zijn geboorteplaats en behaalde er het licentiaat in de beide rechten. In 1557 werd hij tot kanunnik van de kapittelkerk van St. Bavo te Gent benoemd, met de functie van secretaris. Op 11 april 1575 volgde zijn benoeming tot generaal-vicaris van het bisdom Gent. Door de hervormden uit zijn stad verdreven, kwam hij in Antwerpen terecht en werd later pastoor van Oudenaarde en kanunnik van de Gentse kathedraal. Op 3 september 1584 volgde zijn benoeming tot derde bisschop van ‘s-Hertogenbosch. Hij werd op 6 januari 1585 te Doornik tot bisschop gewijd en hield op 5 april van dat jaar zijn intocht in ‘s-Hertogenbosch. Hij overleed aldaar op 22 oktober 1592 en werd begraven in het koor van de St. Janskathedraal.