Frans Kense
- Geboortedatum: 05-03-1846
- Sterfdatum: 23-02-1895
Valkenburg in Limburg heeft de oudste VVV van Nederland, uit 1885. Ook ligt het aan een oude spoorlijn, de lijn Aken-Maastricht. Hierdoor heeft Valkenburg ook nog het oudste stationgebouw van Nederland, uit 1853, tien jaar eerder dan Tilburg. Het ontwerp daar is van architect Jacobus Enschede, die zich liet inspireren door ‘ons paleis' van Willem II in Tilburg!
Ons paleis is gebouwd in de jaren 1847-1849 naar een ontwerp van architect
Jan C.Boon, ongetwijfeld op aandringen van Willem II in Engelse stijl.
De idee van torens en kantelen van beide bouwwerken komen duidelijk overeen. (afb. 1 en 2)
Armand Diepen (1846-1895, afb. 3), die leed onder een zwakke gezondheid is met zijn voormalige fabriek op Korvel, ongetwijfeld de meest befaamde wollenstoffenfabrikant van Tilburg.
Hij kocht in 1891 een zomerverblijf in Valkenburg, genaamd Villa Alpha (afb. 4)
samen met hooggelegen grond waar hij op aanraden van zijn arts in de buitenlucht hout ging hakken.
Met zijn zwakke gezondheid was Valkenburg ook aantrekkelijk voor Armand Diepen door het nabijgelegen eeuwenoude kuuroord Aken.
In het naast zijn huis gelegen stuk bos, de toenmalige ‘Brokenpoel', liet Armand in de winter van 1892 op 1893 het huidige Rotspark aanleggen. Het moeilijk toegankelijke natuurgebied werd omgetoverd tot een wandelpark. Ook liet hij er een restaurant bouwen. Daarna kocht hij het Polferbos, waar eveneens wandelwegen werden aangelegd. Ongetwijfeld deed hij deze investeringen in nauw overleg met de plaatselijke VVV.
Armand Diepen heeft maar vier jaar van Valkenburg kunnen genieten. Hij overleed daar in 1895. Zijn zoon Jan Diepen vestigde zich rond 1901 in de Villa Alpha en weduwe Leonie Diepen-Bareel samen met haar tweede zoon, Karel Diepen in 1911.
De Vereniging ‘het Geuldal' achtte het rond 1900 al een plicht van dankbaarheid de naam van Armand Diepen als een weldoener van Valkenburg en de Geulvallei voor het nageslacht te bewaren. Zij gaf daarom zijn naam aan een, inmiddels verdwenen, ‘Armand Diepenweg' die liep van de Cauberg naar een in 1898 gebouwde en in 1910 weer afgebroken houten uitzichttoren. Nu wordt getracht om nog dit jaar de naam ‘Armand Diepenweg' opnieuw in te voeren.
Maar ‘Tilburg' heeft toch op twee fronten een bijdrage mogen leveren aan het aantrekkelijke Geuldal van Zuid-Limburg.
Afb. 1: Station Valkenburg uit 1853 met torens en kantelen
Afb. 2: Paleis van koning Willem II uit 1849
Afb. 3: Foto van Arnold Leon Armand Diepen uit 1893, zijn Valkenburgse periode.
(Beeldonline 003990)
Afb. 4: Villa Alpha in Valkenburg nu, in 1891 gekocht door Armand Diepen.
Tilburg Wiki:
