De Reus van Rotterdam

• Datering van de gebeurtenis: Rond 1950

Afgelopen weekend verbleven we op een boerencamping in Cadzand (op Zeeuws-Vlaanderen). Niet ver van ons vandaan stond een echtpaar uit Rotterdam. De man hiervan was iemand "van hoog aanzien" want bij navraag bleek hij niet minder dan 2.18 meter lang te zijn. Maar, met een hartje van goud, voegde zijn vrouw eraan toe.

Ik kon het niet laten. Ik vroeg aan hem of hij wel eens van "de Reus van Rotterdam" had gehoord. Jazeker, hij had er wel eens van gehoord maar het fijne wist hij er niet van. Op zijn werk (hij werkte een tijdlang in Den Haag) noemde men hem ook al zo.

Ik vertelde dat ik oorspronkelijk uit Tilburg kwam en me herinnerde dat rond 1950 een "Reus van Rotterdam" een geregeld terugkerende "attractie" was als er iets te doen was in Tilburg. Als kind heb ik hem twee keer gezien: één keer in (onze) Theresiaparochie en een keer op d'n Heuvel. Ik weet alleen niet meer bij welke gelegenheden.

"Op Theresia" liep hij rond en tilde dan af en toe een peuter op. Ikzelf was toen al "te groot" daarvoor, maar in de kinderogen van toen leek het dan wel alsof de peuter in een "hooggaatie" zat. Op het Heuvelplein liep hij "als sandwichman" rond met een reclamebord vóór en achter.

Hij maakte een geweldige indruk op ons en dus werd er nog dagenlang over gepraat.

Bijgaand een paar fotootjes van hem die ik op internet aantrof. Hij blijkt Rein Rijnhout te hebben geheten en is in 1959 op bijna 37-jarige leeftijd overleden. Hij was 2.37 meter lang, woog ca. 230 kilo en had schoenmaat 62. In werkelijkheid bleek zijn lengte het gevolg te zijn (geweest) van een groeistoornis waaraan hij uiteindelijk ook is overleden.

"Is het koud, daarboven?" was uiteraard een vraag die hem vaak gesteld werd, maar hij bleef altijd vriendelijk, net als de Rotterdamse man afgelopen weekend op onze camping.

Louis Sparidans, Grave